Parashat Vayikra

Daf 2a (דַּף ב׳ ע״א)

abbi El'azar opened (רִבִּי אֶלְעָזָר פָּתַח), “Ask for yourself a sign from Hashem your God, ask it either in the depths or raise it high above” (שְׁאַל לְךָ אוֹת מֵעִם יְיָ' אֱלֹהֶיךָ הַעֲמֵק שְׁאָלָה אוֹ הַגְבֵּהַּ לְמָעְלָה) (Isaiah 7). We have looked into the earlier generations and the later generations (אִסְתַּכַּלְנָא בְּדָרִין קַדְמָאִין וְדָרִין בַּתְרָאִין), what is the difference between the earlier generations and the later generations (מַה בֵּין דָּרִין קַדְמָאִין לְדָרִין בַּתְרָאִין).

The earlier generations knew and contemplated the supernal Chokhmah (דָּרִין קַדְמָאִין הֲווֹ יַדְעִין וּמִסְתַּכְּלִין בְּחָכְמְתָא עִלָּאָה), and they knew how to combine the letters that were given to Moshe at Sinai (וְיַדְעִין לְצָרְפָא אַתְוָון דְּאִתְיְהִיבוּ לֵיהּ לְמֹשֶׁה בְּסִינַי). And even the sinners among Yisrael knew within those letters of supernal Chokhmah (וַאֲפִילּוּ חַיָּיבִין דִּבְהוֹן בְּיִשְׂרָאֵל, הֲווֹ יַדְעִין גּוֹ אַתְוָון חָכְמְתָא עִלָּאָה). And they knew within the upper letters and within the lower letters, wisdom to direct their actions in this world (וְיַדְעִין גּוֹ אַתְוָון עִלָּאִין, וְגוֹ אַתְוָון תַּתָּאִין, חָכְמְתָא לְאַנְהָגָא עוֹבָדִין בְּהַאי עָלְמָא). Because every letter that was given to Moshe was crowned and ascended upon the heads of the supernal holy Chayot (בְּגִין דְּכָל אָת וְאָת דְּאִתְּמְסַר לֵיהּ לְמֹשֶׁה, הֲווֹ מִתְעַטְּרִין וְסַלְּקִין עַל רֵישַׁיְיהוּ דְּחֵיוָון עִלָּאִין קַדִּישִׁין). And all the Chayot were crowned with them and flew in the atmosphere (וְכֻלְּהוּ חֵיוָון הֲווֹ מִתְעַטְּרֵי בְּהוּ, וּפַרְחִין גּוֹ אֲוִירָא), that descended from the supernal atmosphere, fine and unknown (דְּנַחְתָּא מִגּוֹ אֲוִירָא עִלָּאָה, דָּקִיק דְּלָא יְדִיעַ). And great letters and subtle letters ascended and descended (וְסַלְּקִין וְנַחְתִּין אַתְוָון רַבְרְבִין וְאַתְוָון דְּקִיקִין).

The great letters descended from the supernal palace, hidden of all (אַתְוָון רַבְרְבִין נַחְתִּין מִגּוֹ הֵיכָלָא עִלָּאָה טְמִירָא דְּכֹלָּא), and the subtle letters descended from another lower palace (וְאַתְוָון דְּקִיקִין הֲווֹ נַחְתִּין מִגּוֹ הֵיכָלָא אָחֳרָא תַּתָּאָה). And these and those were delivered to Moshe at Sinai (וְאִלֵּין וְאִלֵּין אִתְמְסָרוּ לֵיהּ לְמֹשֶׁה בְּסִינַי). And the joining of the letters, which are joined in concealment within each and every letter (וְחִבּוּרָא דְּאַתְוָון דְּאִינּוּן מִתְחַבְּרָאן בִּטְמִירוּ בְּכָל אָת וְאָת), such as Alef, the single letter (כְּגוֹן א, אָת יְחִידָא), two others are joined with it in concealment, Lamed and Peh (מִתְחַבְּרָאן עִמָּהּ בִּטְמִירוּ תְּרֵין אָחֳרָנִין לף). And so all of them were given to Moshe at Sinai (וְכֵן כֻּלְּהוּ אִתְמְסָרוּ לֵיהּ לְמֹשֶׁה בְּסִינַי), and all are concealed among the companions, fortunate are they (וְכֻלְּהוּ טְמִירִין גּוֹ חַבְרַיָּיא, זַכָּאִין אִינּוּן).

“Ask for yourself a sign” — an actual sign (שְׁאַל לְךָ אוֹת, אוֹת מַמָּשׁ), for all of them take from the secret of the letters (דְּכֻלְּהוּ הֲווֹ נַטְלִין בְּרָזָא דְּאַתְוָון). And so regarding Rahav, what is written? (וְכֵן בְּרָחָב מַה כְּתִיב), “And you shall give me a true sign” (וּנְתַתֶּם לִי אוֹת אֱמֶת) (Joshua 2). This is the letter Vav (דָּא אָת ו'), which is called “true sign” (דְּדָא אִקְרֵי אוֹת אֱמֶת). And if you should say that the other letters are not truth (וְאִי תֵּימָא שְׁאָר אַתְוָון לָאו אִינּוּן אֱמֶת), indeed so, except this letter is called the true sign (אִין, אֶלָּא אוֹת דָּא אוֹת אֱמֶת אִקְרֵי).

“Ask it in the depths” — this is the letter Hei at the end of the Holy Name (הַעֲמֵק שְׁאָלָה, דָּא אוֹת ה' בַּתְרָאָה דְּבִשְׁמָא קַדִּישָׁא). “Or raise it high above” — this is the letter Yod, the head of the Holy Name (אוֹ הַגְבֵּהַּ לְמָעְלָה, דָּא אָת יוֹ''ד רֵישָׁא דְּבִשְׁמָא קַדִּישָׁא). And this is the secret of what is written (וְדָא אִיהוּ רָזָא דִּכְתִּיב), “Ask for yourself a sign from Hashem your God” (שְׁאַל לְךָ אוֹת מֵעִם יְיָ' אֱלהֶיךָ) (Isaiah 7). A sign from the Holy Name (אוֹת מִשְּׁמָא קַדִּישָׁא), for it is implied from what is written “from Hashem” (מַשְׁמַע דִּכְתִּיב מֵעִם יְיָ'), that this is the Name of Kudsha Berikh Hu (דְּדָא אִיהוּ שְׁמָא דְקוּדְשָׁא בְּרִיךְ הוּא), one letter in Him (אָת חַד דְּבֵיהּ), and the indwelling is established upon this (וּמַשְׁכְּנָא קָאִים עַל דָּא).